小小的螢火蟲其實隱藏著一個未解之謎

jiunn36

　　　　　
　　地球上已知生物的發光機制大致可分為兩種﹐一種是「螢光」﹔另一種是「自發光」﹐前者是生物通過體內的螢光蛋白吸收特定波段的光波﹐然後再釋放另一個波段的光波的現象﹐這不需要額外消耗生物自身的能量﹔後者則是生物體內的化學能直接轉換為光能的現象﹐這需要消耗生物自身的能量。
　　螢火蟲的發光機制其實是屬於「自發光」﹐在它們的腹部末端發光器裡存在著兩種特殊的物質﹐分別是「螢光素」和「螢光素酶」。當氧氣通過呼吸系統進入發光器後在「螢光素酶」的催化下﹐「螢光素」就會與氧氣以及細胞內的能量分子「三磷酸腺甘」(ATP)發生反應﹐進而釋放出可見的光﹐由於這個反應過程幾乎不產熱﹐因此它們發出的光通常被稱為「冷光」。實際上﹐螢火蟲的奇怪之處並不是它們的發光機制﹐而是在地球上的非海洋區域﹐像螢火蟲這樣的能夠「自發光」的生物種類實在是太少了﹐而與之成為鮮明對比的是﹐在地球的海洋之中﹐這樣的生物種類卻多得令人吃驚。
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tomboss

生物發光是發光的一種形式，被稱做冷光源，因為僅有低於20%的光產生熱輻射。生物發光不應與螢光（生物螢光）、磷光（生物磷光）或是光的折射弄混淆。

約90%的深海生物都會產生某種形式的光。大多數生物發出屬於藍或綠光光譜，這樣更容易通過海水傳播。不過，某些巨口魚發出紅光或紅外光，而浮蠶屬的生物發出黃光。

非海洋生物的發光現象分布較窄，但發光顏色卻更加豐富。最著名的陸上發光生物是螢。其他的昆蟲，昆蟲幼蟲，環節動物，蛛類，甚至某些真菌都被報道有生物發光能力。
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