天文學家使用Center for High Angular Resolution Astronomy(CHARA)Array觀測北極星﹐它是一個三合星系統﹐也是最近﹑最亮的典型造父變星。北極星又稱為北辰﹑極星﹑小熊座α星﹑HR 424或HD 8890﹐中國古星官名為勾陳一。天文學家使用這些恆星作為「標準燭光」﹐因為它們的真實亮度取決於脈動週期﹐較亮的恆星脈動速度會比較暗的恆星慢;但恆星在天空中看起來的亮度則取決於恆星的真實亮度和與恆星的距離。天文學家可以根據脈動週期得知造父變星的真實亮度﹐因此可以利用造父變星來測量所屬星系的距離﹐並推斷宇宙的膨脹速度。 ...